上場企業で20年、社長の隣にいた

中小企業の経営者向けの、バックオフィス支援です。スケジュール管理、資料作成、経費精算、総務や採用まわりの事務など、経営者の頭の中に散らばっている「未整理の業務」をお預かりして、外部で回る仕組みに変えていきます。今は社員を軸に、業務委託やパートのメンバーとチームを組んでやっています。

以前は「オンライン秘書」という言葉を使っていたのですが、今はやめているんです。私たちが提供しているのは「秘書の代行」ではないので。

導入初期は、必ず私自身がお客様の中に入ることです。

お客様の課題を引き出して、整理して、定型化できる形にする。そこまで私が自分でやり切ってから、初めてメンバーに渡します。頼まれた作業をこなすのではなくて、「何を頼めばいいのか分からない」という状態から一緒に解きほぐしていくんです。

秘書というのは、ボスが「こういうことをやりたい」と言ったときに、その準備をすべて整える仕事です。指示を待つのではなく、先回りして動く。その型を20年やってきたことが、そのまま今の仕事に生きていると思います。

今、キャリアコンサルタントの国家資格に挑戦しています。養成講座がこのあいだ終わったので、これから試験を受ける予定です。

目指しているのは、バックオフィス支援の先にある「女性が活躍できる社会」です。仕事のことだけではなくて、女性のキャリアや人生全体の相談に乗っていく。そういう事業もやっていきたいと思っています。

副ゼミ長のような、「支える立場」が定位置でした。先頭に立つのではなくて、組織がうまく回るように動く。振り返れば、その姿はのちの秘書というキャリアにまっすぐつながっていますね。

自分自身、起業しようと思っていたわけではまったくないんです。

新卒で製紙会社に入って経営トップの秘書になり、結婚・出産を経て転職した先でも社長秘書を務めました。一貫して、経営者の隣で働いてきたキャリアです。

でも、秘書をやっている中で、あるとき気づいてしまったんです。経営者側にいかないと、本当のところは分からない、と。支える側として20年やってきたからこそ、見えない領域があることが分かった。

そこに、人生のもう一つの経験が重なります。私は30代で親を亡くしていて、介護と育児と仕事を同時に抱えた時期もありました。多くの人が40代、50代で直面することを、15年ほど早く経験しているんです。

周りより15年くらい先の人生を体験している。だったらこの経験を、下の世代に伝えなきゃいけないんじゃないかな——その使命感が、背中を押しました。

ちょうどそのとき、勤務先に社内ベンチャー制度の話があったので、手を挙げました。社長秘書をやりながらの社内起業です。2022年10月のことでした。

やはり、30代で親を亡くしたことです。人生の重いところを人より先に経験して、それが起業の使命につながっていきました。

女性は、家族の転勤、介護、育児といったライフステージの変化で、仕事を辞めざるを得なくなることが多いんです。本人の能力とも意欲とも関係なく、環境の変化がキャリアを断ち切ってしまう。

介護と育児を自分で経験して、ずっと考えていました。オンラインだったら、続けられるのにな、と。

場所に縛られない働き方があれば、スキルのある人が辞めなくて済む。同時に、専属の秘書を雇えない中小企業の経営者も、プロの支援を受けられるようになる。働き続けたい人と、支えを必要とする経営者。その両方をオンラインでつなげないか、と考えていたところに、ちょうど社内ベンチャーの募集があった。それで応募することにしたんです。

その後、コロナ禍でオンラインでの業務支援の可能性が一気に認識されて、事業は独立した会社・アンドヴィオラとして歩み始めました。

30代で親を亡くした経験が、使命になった。介護と育児の経験が、事業のコンセプトになった。秘書として磨いた20年が、サービスの品質になった。私の事業は、人生で経験したことすべてが素材になっているんだと思います。

正直に言うと、私は経営について何も知らない状態で始めているんです。

社内ベンチャーとして始まったこともあって、受注が十分にないのに、人だけは揃っていました。当時は「人を採用すれば会社は強くなる」と思っていたんです。人が増えることと会社が成長することは同じではない——それを、身をもって学ぶことになりました。

もう一つの誤算は、マネジメントでした。私は、現場責任者に任せることがマネジメントだと思っていたんです。

大手企業に20年いたからです。課長がいて、部長がいて、その上に社長がいる。社長が現場のメンバーと直接話してしまえば、間の管理職を追い越してしまう。だから、あえて距離を取っていました。

その考えが崩れたのは、去っていく社員から、こう言われたときです。

「もっと社長と話したかった」と。

大手の常識は、小さな会社の常識ではなかったんです。数名の組織で社長が距離を取れば、それは「秩序」ではなくて、ただの「不在」になってしまう。

一人一人と、直接話すようになりました。現場にも入って、メンバーと一緒に業務改善を進めるようになりました。

たどり着いた学びは、「任せることと、関与しないことは、別だな」ということです。仕事は任せていい。でも、人との関係まで任せてはいけない。役割を渡すことと、人から離れることは違うんです。

その結果かどうかは分かりませんが、今期は退職者がまだ一人も出ていません。

経営者の隣に20年いた私でさえ、経営者になってみなければ分からないことがありました。だからこそ今は、お客様である経営者の悩みが心から理解できる。失敗の経験そのものが、伴走者としての深みになっていると思います。

「こうしなきゃいけない、この道だけ、じゃないよ」ということです。

私自身、最初から起業家を目指していたわけではありません。支える側として20年働いて、人生の転機を経て、経営者になった。道は一本ではないし、いつからでも変えられます。だからこそ、若いうちは可能性を狭めないでほしい。可能性を広げて、チャンスがあればいろんなことにチャレンジしていった方がいいと思います。

「何をやったら良いかわからない」「何が向いてるかわからない」という人は多いと思うんです。でも、考えているだけでは答えは出ません。とりあえず、やってみる。フットワーク軽く、アンテナを立てていくといいと思います。

経営者になってから、自分に決めているルールがあります。「誘われたら、断らない」です。

1回は行ってみる。1回はやってみる。もちろん何でも引き受けるという意味ではありません。でも、最初から『自分には関係ない』と可能性を閉じないようにしています。

一人で悶々と考えていても、良い結果にはならないんです。人と会って話すことで、自分の考えが整理される。話しているうちに、自分でも気づいていなかった自分に出会えることもあります。

最後に決めるのは自分です。でも、決めるまでの過程で人と話すことを、自分から閉ざしてはいけないと思っています。